Hal yang Mungkin Tidak Anda Ketahui tentang Gladiator Romawi

1. Mereka tidak selalu menjadi budak.
Tidak semua gladiator dibawa ke arena dengan rantai. Sementara sebagian besar kombatan awal adalah orang-orang yang ditaklukkan dan budak yang telah melakukan kejahatan, prasasti serius menunjukkan bahwa pada abad ke-1 M. demografi mulai berubah. Terpikat oleh sensasi pertempuran dan deru kerumunan, sejumlah orang bebas mulai menandatangani kontrak dengan sekolah gladiator secara sukarela dengan harapan memenangkan kemuliaan dan hadiah uang. Prajurit lepas ini sering kali adalah orang-orang yang putus asa atau mantan prajurit yang terampil dalam pertempuran, tetapi beberapa dari mereka adalah bangsawan kelas atas, ksatria dan bahkan senator yang ingin menunjukkan silsilah prajurit mereka.

2. Pertarungan gladiator awalnya merupakan bagian dari upacara pemakaman.
Banyak penulis sejarah kuno menggambarkan permainan Romawi sebagai impor dari Etruria, tetapi sebagian besar sejarawan sekarang berpendapat bahwa pertarungan gladiator dimulai ketika ritual darah diadakan di pemakaman bangsawan kaya. Ketika bangsawan terhormat meninggal, keluarga mereka akan mengadakan pertarungan di sisi kuburan antara budak atau mengutuk tahanan sebagai semacam pidato memuakkan atas kebajikan yang telah ditunjukkan orang tersebut dalam kehidupan. Menurut penulis Romawi Tertullian dan Festus, karena orang Romawi percaya bahwa darah manusia membantu memurnikan jiwa orang yang meninggal, kontes ini mungkin juga bertindak sebagai pengganti kasar untuk pengorbanan manusia. Permainan pemakaman kemudian meningkat dalam ruang lingkup selama pemerintahan Julius Caesar, yang mengadakan pertarungan antara ratusan gladiator untuk menghormati ayah dan anak perempuannya yang telah meninggal. Kacamata terbukti sangat populer, dan pada akhir abad ke-1 SM, pejabat pemerintah mulai menjadi tuan rumah permainan yang didanai negara sebagai cara menjilat massa.

3. Mereka tidak selalu berjuang sampai mati.
Film-film Hollywood dan acara-acara televisi sering menggambarkan pertarungan gladiator sebagai pertarungan bebas untuk semua orang, tetapi sebagian besar perkelahian beroperasi di bawah aturan dan peraturan yang cukup ketat. Kontes biasanya pertempuran tunggal antara dua orang dengan ukuran dan pengalaman yang sama. Wasit mengawasi aksi, dan mungkin menghentikan pertarungan segera setelah salah satu peserta terluka parah. Pertandingan bahkan bisa berakhir dengan jalan buntu jika kerumunan menjadi bosan oleh pertempuran yang panjang dan berlarut-larut, dan dalam kasus yang jarang terjadi, kedua prajurit diizinkan untuk meninggalkan arena dengan kehormatan jika mereka telah mengadakan pertunjukan yang menarik bagi kerumunan.

Karena gladiator mahal untuk rumah, makan, dan kereta, promotor mereka enggan melihat mereka terbunuh sia-sia. Para pelatih mungkin telah mengajarkan para pejuang mereka untuk melukai, tidak membunuh, dan para pejuang mungkin mengambilnya sendiri untuk menghindari dengan serius melukai saudara-saudara mereka. Meskipun demikian, kehidupan seorang gladiator biasanya brutal dan pendek. Sebagian besar hanya hidup sampai pertengahan usia 20-an, dan sejarawan memperkirakan bahwa antara satu dari lima atau satu dalam 10 pertarungan menyebabkan salah satu pesertanya tewas.

4. Gerakan "jempol ke bawah" yang terkenal mungkin tidak berarti kematian.
Jika seorang gladiator terluka parah atau menjatuhkan senjatanya karena kekalahan, nasibnya ditinggal oleh para penonton. Dalam kontes yang diadakan di Colosseum, kaisar memiliki keputusan akhir apakah prajurit yang gugur hidup atau mati, tetapi para penguasa dan organisator perang sering membiarkan rakyat membuat keputusan. Lukisan dan film sering menunjukkan kerumunan memberi isyarat "jempol ke bawah" ketika mereka ingin gladiator yang dipermalukan dihilangkan, tetapi ini mungkin tidak akurat. Beberapa sejarawan berpikir bahwa tanda kematian mungkin sebenarnya adalah jempol ke atas, sementara kepalan tangan tertutup dengan dua jari terulur, jempol ke bawah, atau bahkan saputangan melambai mungkin telah menandakan belas kasihan. Apa pun gerakan yang digunakan, itu biasanya disertai dengan teriakan menusuk telinga baik "lepaskan dia!" Atau "bunuh dia!" Jika kerumunan menghendakinya, gladiator yang menang akan memberikan kudeta yang mengerikan dengan menusuk lawannya di antara tulang belikat atau menembus leher dan masuk ke jantung.

5. Mereka disusun dalam kelas dan tipe yang berbeda.
Pada saat Colosseum dibuka pada 80 M., permainan gladiator telah berkembang dari pertempuran freewheeling ke kematian menjadi olahraga darah yang terorganisir dengan baik. Pejuang ditempatkan di kelas berdasarkan catatan, tingkat keterampilan dan pengalaman mereka, dan yang paling terspesialisasi dalam gaya bertarung tertentu dan serangkaian persenjataan. Yang paling populer adalah "thraeces" dan "murmillones," yang bertarung dengan pedang dan perisai, tetapi ada juga "equites," yang memasuki arena dengan menunggang kuda; "essedarii," yang bertempur dari kereta; dan "dimachaerus," yang mungkin memiliki dua pedang sekaligus. Dari semua jenis gladiator populer, mungkin yang paling tidak biasa adalah "retiarius," yang dipersenjatai hanya dengan jaring dan trisula. Para pejuang ini mencoba menjerat lawan-lawan mereka dengan jaring mereka sebelum bergerak untuk membunuh, tetapi jika mereka gagal, mereka hampir sepenuhnya tidak berdaya.

6. Mereka jarang bertempur melawan binatang.
Colosseum dan arena Romawi lainnya sering dikaitkan dengan perburuan binatang yang mengerikan, tetapi tidak lazim bagi para gladiator untuk terlibat. Kekacauan dengan binatang buas dicadangkan untuk "venatores" dan "bestiarii," kelas khusus prajurit yang bersiap melawan segala sesuatu mulai dari rusa dan burung unta hingga singa, buaya, beruang, dan bahkan gajah. Perburuan hewan biasanya merupakan acara pembukaan di permainan, dan bukan hal yang aneh jika sejumlah makhluk malang disembelih dalam satu pameran. Sembilan ribu hewan dibunuh selama upacara 100 hari untuk menandai pembukaan Colosseum, dan 11.000 lainnya kemudian dibunuh sebagai bagian dari festival 123 hari yang diadakan oleh Kaisar Trajan pada abad ke-2 M. Sementara sebagian besar hewan hanya disembelih untuk olahraga, yang lain dilatih untuk melakukan trik atau bahkan diadu satu sama lain dalam perkelahian. Hewan liar juga menjadi bentuk eksekusi yang populer. Penjahat dan orang Kristen yang dihukum sering dilemparkan ke anjing, singa, dan beruang yang rakus sebagai bagian dari hiburan hari itu.

7. Wanita juga bertarung sebagai gladiator.
Budak perempuan secara teratur dikutuk ke arena bersama rekan-rekan pria mereka, tetapi beberapa warga mengambil pedang atas kehendak bebas sendiri. Sejarawan tidak yakin kapan wanita pertama kali cocok bertarung sebagai gladiator, tetapi pada abad ke-1 M. mereka telah menjadi perlengkapan yang umum di pertandingan. Prajurit wanita ini mungkin tidak dianggap serius dalam budaya Romawi patriarkal — Kaisar Domitian menikmati mengadu domba wanita terhadap kurcaci — tetapi beberapa orang tampaknya telah membuktikan diri dalam pertempuran tunggal. Sebuah relief marmer yang berasal dari sekitar abad ke-2 M. menggambarkan pertarungan antara dua wanita yang dijuluki "Amazon" dan "Achillia," yang menurut prasasti itu berjuang untuk undian yang terhormat. Perempuan juga bergabung dalam perburuan hewan, tetapi tugas mereka di arena mungkin berakhir sekitar 200 M, ketika Kaisar Septimius Severus melarang partisipasi mereka dalam permainan.

8. Beberapa gladiator mengorganisir diri dalam serikat pekerja.
Meskipun mereka secara teratur dipaksa untuk terlibat dalam pertempuran hidup atau mati, para gladiator memandang diri mereka sebagai semacam persaudaraan, dan beberapa bahkan diorganisir menjadi perserikatan, atau "kolega," dengan para pemimpin dan dewa pelindung yang mereka pilih. Ketika seorang prajurit jatuh dalam pertempuran, kelompok-kelompok ini akan memastikan bahwa kawan mereka menerima pemakaman yang layak dan prasasti kubur untuk menghormati prestasinya di arena. Jika almarhum memiliki seorang istri dan anak-anak, mereka juga akan melihat bahwa keluarga tersebut menerima kompensasi uang atas kehilangan mereka.

9. Beberapa kaisar Romawi berpartisipasi dalam pertarungan gladiator.
Hosting game gladiator adalah cara mudah bagi kaisar Romawi untuk memenangkan cinta rakyat, tetapi beberapa mengambil langkah lebih jauh dan benar-benar berpartisipasi dalam pertempuran. Beberapa penguasa tampil di arena termasuk Caligula, Titus dan Hadrian - meskipun kemungkinan besar dalam kondisi yang sangat terkendali atau dengan pisau tumpul. Sebagai deadeye dengan tombak, Emperor Commodus yang kacau sering mencoba untuk memukau orang banyak dengan membunuh beruang dan macan kumbang dari keamanan platform yang ditinggikan. Dia juga berkompetisi dalam beberapa pertarungan gladiator, meskipun biasanya melawan pejuang yang tidak berpengalaman atau bahkan anggota audiens yang ketakutan dan kurang bersenjata. Ketika dia pasti memenangkan kontes, Commodus memastikan untuk menghadiahi dirinya sendiri dengan jumlah besar satu juta sesteri Romawi

10. Gladiator sering menjadi selebriti dan simbol seks.
Meskipun sering dianggap sebagai orang kasar yang kejam oleh para sejarawan Romawi, para gladiator memenangkan ketenaran besar di kalangan kelas bawah. Potret mereka menghiasi dinding banyak tempat umum; anak-anak bermain dengan tokoh aksi gladiator yang terbuat dari tanah liat; dan petarung paling sukses bahkan mengesahkan produk seperti atlet papan atas saat ini. Mereka juga terkenal karena kemampuan mereka untuk membuat wanita Romawi pingsan. Graffiti dari Pompeii menggambarkan seorang pejuang yang “menangkap gadis-gadis di malam hari di jalanya” dan yang lain adalah “kesenangan semua gadis.” Banyak wanita mengenakan jepit rambut dan perhiasan lain yang dicelupkan ke dalam darah gladiator, dan beberapa bahkan keringat gladiator bercampur — kemudian dianggap sebagai afrodisiak — ke dalam krim wajah dan kosmetik lainnya.